Български документален филм ще има своята премиера в 16-то издание на SEEfest – филмовият фестивал в Лос Анжелис от 28 април до 25 май 2021 г. SEEfest представя филми, които разказват историята на Югоизточна Европа. Представяйки множество гледни точки от този проблемен регион, фестът отключва деликатни врати в човешкото съществуване, подчертавайки притесненията на нашето време, които резонират сред американската публика. Авторът на филма – българския режисьор Елка Николова си е поставила амбициозната задача да свърже минало с настояще чрез разказите на трима евреи, оцелели от Холокоста.
„Въпрос на оцеляване” е документален филм за наследството на Холокоста на Балканите, видян през очите и противоречивите спомени на български евреи в Ню Йорк. Хаим е виолончелист, Робърт е инженер, а Миша социален работник в долната източна страна на Манхатън. Когато след войната семействата им напускат България и пристигат в Ню Йорк, те са съответно на пет, четиринадесет и седемнадесет години. През март 1943 г. българското правителство за първи път отлага и в крайна сметка отменя предстоящото депортиране на цялата българска еврейска общност от 48 000 души. Преди това българското пронацистко правителство, съюзник на Германия, е предало на Германия 11 343 евреи от Северна Гърция и Македония – територии, които тя е окупирала по време на войната. Под натиска на ръководството на Българската православна църква, влиятелни политици от управляващата партия и най-вече заместник-председателят на парламента Димитър Пешев, както и опозиционни лидери и някои редовни граждани, правителството се отказва от депортацията и така животът на цялото еврейско население в страната е спасен. Страхувайки се за безопасността си, но не осъзнавайки напълно мащаба на Холокоста, семействата Бакиш и Земах напускат България за Палестина преди края на 1944 г. Семейството на Миша Аврамов се присъединява към масовото изселване на български евреи в периода 1948-1949 г. , след създаването на държавата Израел. В края на 50-те години и трите семейства емигрират в Ню Йорк. Едва тук тримата млади българи разбират колко близо са били до смъртта. Те научават и за съдбата на милиони европейски евреи. Осъзнаването на това как те за малко са избегнали лагерите на смъртта ги кара да поставят под въпрос стойността на своите истории и да решат дали са истински „оцелели“ от Холокоста. Предпочели да мълчат за собственото си оцеляване, те проговарят във „Въпрос на оцеляване“, където за първи път им е дадена платформа да споделят публично за своите преживявания.
Хаим Земах и неговите брат и сестра
Филмът, подобрен от редки архивни кадри от новодостъпни български архиви, е съсредоточен около оживените дебати на мъжете и различните им възгледи за това дали те могат да бъдат считани за оцелели от Холокоста, натиска, който те изпитват, за да се съобразят с приетия разказ за Холокоста, шокът от осъзнаването колко близо са били до смъртта от ръцете на нацистите.
Екипът на филма, ръководен от Елка Николова, е предизвикан от факта, че въпреки обширната литература и филми за историята и наследството на Холокоста, случилото се на Балканите остава малко известно и относително неизследвано. Опустошителното въздействие на „окончателното решение“ на нацистите върху малките, предимно сефарадски еврейски общности в този регион се вижда от руините на някога процъфтяващи синагоги в цяла България и другите балкански страни, необслужваните еврейски гробища и паметните плочи, често имат неясни или подвеждащи текстове.
До 1989 г. България остава зад желязната завеса; достъпът до архивите му е рядък и минимален. Едва след падането на комунистическия режим е разрешен достъпът, но дотогава „официалният” разказ за Холокоста вече е формулиран. Малко известното и „необичайно“ оцеляване на 48 000 български евреи звучи твърде невероятно и нереално, за да се вмести в този разказ. Той също така поставя много неудобни и неприятни въпроси, като: каква беше ролята на обществената съпротива при спасяването на еврейското население? Защо подобна съпротива не се случи в други страни? Също така остави оцелелите от тази история да се справят с много и обезпокоителни въпроси: Кой ни спаси? Защо оцеляхме, докато другите не? Как нашата история се вписва в по-големия разказ за Холокоста? Филмът вероятно ще даде ако не всички, поне някои от отговорите. Екипът заслужава адмирации за това, че въпросите наистина са зададени.
Авторът на филма Елка Николова е филмов режисьор, родена в България и завършила психология в Софийския университет. През 2000 г. получава магистърска степен по медийни изследвания, с фокус върху филмовата продукция, в New School, Ню Йорк. Работи за филмови и телевизионни продукции в Ню Йорк от 2003 г. Първият й документален филм «Бинка: Да разкажеш история за тишината» е завършен през 2007 г. и има голям успех. През октомври 2020 г. завършва първата част от документалния си филм «Въпрос на оцеляване» за историята на оцеляването на трима български евреи от Ню Йорк. Премиерата на готовия филм ще бъде именно на SEEfest. Тази година изданието на фестивала е виртуално и включените в него 55 филма ще могат да се гледат онлайн от всички точки на САЩ. За съжаление, извън Щатите това няма да е възможно.
За „Алеф” Елка Николова сподели, че през есента филмът ще има българска премиера. Бургас вероятно ще има привилегията да бъде домакин на морската му премиера, предвид това, че единият от героите е от Бургас. Вън филма Хаим Земах разказва за своето бургаско детство на фона на кадри от стария Бургас.
